悬案，谁才是中国历史第一状元？

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台北凯撒美大饭店推出的2023考生专用“六元及第”粽

2023高考近日逐步开始发榜，让我们一起回顾一下中国古代高考--科举的有趣历史。

中国古代科举考试从开创到清朝结束，一共经历了1300多年，诞生了700多位状元（一说500多），“六首状元”仅有两位。

古时科举考试分六个等级，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。

县试、府试、院试第一名为“案首”，俗称“小三元”；后三轮是全国精英一起考试，竞争更为激烈，乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，即“大三元”。连中解元、会元、状元叫“三元及第”。

“三元及第”已经算奇才中的奇才，在一千多年的科举考试中，不过16人取得。

“六首状元”指县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六次考试均为第一即为“六元及第”，俗称“连中六元”。

两位“六首状元”一位叫黄观，一位叫钱棨。

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黄观，明朝安徽池州人，因其父黄德入赘本地许家，原名许观，后恢复黄姓。古时，赘婿的社会地位极低，黄观的童年应该并不太美好，但他自幼勤奋好学、治学严谨，终夙慧早成。

图源：wikipedia.org

古代科举制度中，凡童试（县试、府试、院试的统称）取得优异成绩的考生，可选入京师国子监读书，称为贡生。

明洪武二十三年（1390年），黄观以贡生入太学，同年，参加乡试，取得解元，第二年参加会试，再夺魁首，随后进入殿试。

明太祖朱元璋亲自主考，黄观在策论中主张“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国元扰，边境元虞”。深得朱元璋嘉许，最终黄观被钦点“第一甲第一名”。

出道以来，六次考试从未失手，一路第一夺取状元，时人赞誉“三元天下有，六首世间无”。

别人是跑步前进，他是坐火箭，同时代的天下读书人估计都哀叹生错年代。

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钱棨，清朝江苏苏州人，史上第二名“六首状元”。

钱棨出生书香门第，曾祖父钱中谐曾中举人、进士，参与纂修《明史》，授官翰林院编修。

良好家风熏陶和学业的刻苦用功，钱棨28岁时以县、府、院试三个第一考取秀才，乾隆四十四年乡试考中解元，乾隆四十六年进京会试，得中会元，同年殿试中，摘得状元桂冠。

但钱棨封神之路并非一帆风顺，而是屡次受挫。

“小三元”一路第一，“大三元”乡试时屡屡受挫，到乾隆四十三年为止，六次进考场，六次落榜，但他没有放弃，而是败则再考、意志坚定、越战越勇，终于最后高中状元。

状元的获得也殊为不易，有两个版本。

乾隆四十六年，乾隆皇帝七十岁的时候，清朝尚无连中大三元的状元，老皇帝感慨：我大清立国一百余年，尚无连中三元者，甚是遗憾，我这辈子也许看不到了！

主考官马上安慰皇帝：本次殿试，考生钱棨等两人已连中解元、会元，此次殿试，极有可能产生连中三元的状元。

乾隆大喜，调阅试卷，非常欣赏钱棨的文笔，遂钦定钱棨为第一名状元，乾隆皇帝还做《御制三元诗》一首庆贺钱三元的出现。

图源：中国科举博物馆

另一种说法，殿试后，考生的名字被遮盖进呈御览，钱棨排在第四，但在策问环节，逐条对答乾隆皇帝“爱民勤政、吏治民风、学术真伪、弼教协中”四个问题，深得皇帝满意，最终综合考虑，将他钦点头名状元。

放在现在，大概就是一个人从小学升初中，初中升高中，高中考大学，每一次大考都是第一名。

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“三元及第”，历史上只有16人。

这里，科普一下中国古代科举的小知识。

最后进入中央政府殿试的考生可称进士，进士分一甲（进士及第)，二甲（赐进士出身),三甲（赐同进士出身），一甲里的一二三名就是状元、榜眼、探花。

以清朝为例，全国读书人有几百万，进士一般每三年考一次，一次录取三四百人，全国平均每年仅有一百多个进士。

按清朝人口换算，进士占总人口的比例是0.000048%，也就是说，百万分之零点四八，比“万一”的概率还小。

图源：wikipedia.org

这两位状元谁才是第一？

从才华看。钱棨在童试和乡试中多次落榜，虽然最终也获得六次考试的第一名，却不连贯，47岁才考上状元，黄观则是从第一场考试开始，所向披靡，一口气连得六个第一，27岁便当上状元。

论科举这个单项，天才书生黄观的考试能力无出其右。

从官职来看，黄观最后官至右侍郎，正三品；钱棨最后官至内阁学士，从二品，老钱官运要比黄观好一点。

然而，在中国古代“状元” 并不仅仅是一种荣誉，也是一种需要官方认证的称号。

黄观的状元称号，最终却被剥夺了，令人唏嘘。

黄观在明朝洪武、建文两朝官运亨通，得两代帝王赏识，中状元后在翰林院任修撰，并讲学于东宫，后升任礼部右侍郎，为仅次于尚书的副部级高官。

1402年“靖难之变”，风云巨变，朱棣夺权，因维护前朝建文帝政权，黄观被朱棣通缉追杀，眼见大势已去，坚守名节投江自尽。

怒气未消的朱棣找到登科录，删去黄观姓名，剥夺了状元名号，至此，官方不再承认，后人渐渐遗忘了这个科举历史上，一骑绝尘的天下第一读书人。

钱棨在状元及第后，也入翰林院修撰，乾隆五十二年任上书房行走，侍教皇子。

后权臣和珅欲拉拢为己所用，钱棨断然拒绝拜入门下，遭和珅报复，革职留任，和珅“跌倒”后，嘉庆帝重新启用，升为礼部侍郎。

嘉庆四年，赴云南任职，卒于任上，享年六十五岁。

明万历二十四年，明神宗为黄观昭雪，补谥“文贞”，为仅次于“文正”的最高等级谥号。故居安徽池州上清溪修建“黄公祠”。

黄公祠 图源：WIKIPEDIA.ORG

神宗于黄观故居安徽池州上清溪修建“黄公祠”。

图源：wikipedia.org

乾隆也在江苏为钱棨修建了“三元坊”以纪念。

中国历史上的状元，黄观和钱棨是两座巅峰，其人其品，值得仔细品读斟酌。

你觉得谁才是中国历史第一状元呢。

撰文：王海

图片编辑：王海

编辑：框舅

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